Lo scriptorium, un meraviglioso laboratorio medioevale, con entrambe le caratteristiche di un'aula e di una stamperia, era una vasta area con molte finestre e con un arredamento essenziale: leggii, cassapanche, scaffalature e sgabelli. Questi ultimi erano usati per lo più per riposare, dal momento che gli amanuensi lavoravano stando in piedi. I leggii erano inclinati per permettere agli scriba di mantenere i calamai in un angolo ed evitare sbavature o macchie. Le cassapanche prima contenevano papiri , successivamente pergamena ed infine carta.

Scriba o copisti, quasi sempre monaci, lavoravano nello scrittorio, situato in chiese e monasteri. Tutti i monaci dell'abbazia, normalmente si alternavano in turni a copiare testi sacri e profani, carteggi, corrispondenza privata e atti ufficiali. Partecipare alla elaborazione di un manoscritto o di un libro era considerato un lavoro pio per la altissima Gloria del Signore. Allo stesso tempo,  quelle abbazie che eccellevano nella calligrafia e nella produzione di miniature divenivano prestigiose case editrici e la popolarità degli scriptorium cresceva.